Im Jahr 1976 gegründet, hat das LJSO Hessen eine stetige Entwicklung genommen. Dem Auswahlorchester gehören jugendliche Musiker*innen an, die aus Hessen stammen und ihr Instrument auf einem herausragenden Niveau spielen können. Alle Mitglieder haben dies für ihre Aufnahme in das Orchester in einem Vorspiel vor einer fachkundigen Jury belegt. Dreimal im Jahr kommen die Jugendlichen aus allen hessischen Regionen zusammen, um zwei Wochen lang in intensiven Probenphasen anspruchsvolle Konzertliteratur zu erarbeiten. In sich den Proben anschließenden Konzerten beeindruckt das LJSO Hessen immer wieder durch Enthusiasmus, große Spielfreude und hervorragende künstlerische Leistung.
Mit Prof. Nicolás Pasquet hat das LJSO Hessen einen künstlerisch hochkarätigen und in der Arbeit mit Jugendorchestern sehr erfahrenen Chefdirigenten. Durch seine Lehrtätigkeit an der Hochschule für Musik Franz Liszt in Weimar kommt das LJSO Hessen zudem immer wieder in den Genuss, mit aufstrebenden Nachwuchsdirigent*innen zu arbeiten. Einen großen Anteil am Ergebnis der Probenarbeit haben ebenfalls die Fachdozent*innen, die in den ersten Tagen mit einzelnen Instrumentengruppen arbeiten.
Als Kulturbotschafter des Landes Hessen unternimmt das LJSO Hessen Auslandsreisen. Kammermusikalische Projekte und Spartenübergreifendes wie eine Produktion mit Künstlern der documenta XII, ergänzen zudem das künstlerische Tun. Weit über tausend Ehemalige zählt das LJSO Hessen inzwischen. Für nahezu die Hälfte von ihnen war das LJSO Hessen die prägende Station auf ihrem Weg in eine professionelle Musikerkarriere.
Getragen wird das Orchester von der Junge Musik Hessen gGmbH. Mit dem Sinfonieorchester des Hessischen Rundfunks besteht eine Orchester-Patenschaft. Im April 2018 fand erstmals das Projekt „Side by side“ statt, bei dem das LJSO Hessen gemeinsam mit dem hr-Sinfonieorchester Gustav Mahlers Sinfonie Nr. 5 mit großem Erfolg in der Alten Oper Frankfurt aufführte. Die künstlerischen Ergebnisse der Orchesterarbeit sind eindrucksvoll auf CD und DVD dokumentiert. Deren Realisation ist in hohem Maße den Freunden und Förderern des LJSO Hessen e.V. zu verdanken.